Kunya-Urgench

Kunya-Urgench ist, was von Gurgandsch übrig blieb — der Hauptstadt des Choresm-Reiches und einer der großen Städte der mittelalterlichen Welt, die das Unglück hatte, im Weg der beiden zerstörerischsten Eroberer der Geschichte zu liegen. 1221 nahmen die Heere Dschingis Khans die Stadt, brachen den großen Damm am Amudarja und hinterließen die Region als Sumpf — Chronisten beschreiben es als eines der blutigsten Massaker der Epoche. Die Stadt erstand neu, nur um zwischen 1373 und 1388 dreimal von Timur geplündert zu werden, der sie schließlich schleifen und Gerste über die Ruinen säen ließ. Was diese doppelte Apokalypse überstand, steht heute verstreut in der offenen Steppe nahe der usbekischen Grenze — und gerade diese Leere macht den Ort so ergreifend. Das Kutlug-Timur-Minarett, eine 60 Meter hohe Ziegelnadel, höher als der berühmte Kalyan von Buchara, wacht seit sieben Jahrhunderten über die Ruinen. Wenige Schritte entfernt steht das Mausoleum der Turabek-Khanum aus dem 14. Jahrhundert, dessen Kuppel ein Mosaik aus Blumen und Sternen trägt, so fein, dass viele es für die schönste Fliesenarbeit Zentralasiens halten; die Geometrie darunter — ein zwölfseitiger Ring über sechseckigem Grundriss — war Mathematik weit vor ihrer Zeit. Am Mausoleum des Sufi-Meisters Nadschm-ad-Din al-Kubra teilt man den Hof öfter mit Pilgern als mit Touristen: Dieser Boden ist seit siebenhundert Jahren heilig. 2005 nahm die UNESCO die Stätte ins Welterbe auf. Praktisch gesehen ist Kunya-Urgench ein leichter Tagesausflug von Daschogus und liegt nur Minuten von den usbekischen Grenzübergängen — weshalb mehrere private GÖL-NOMADS-Routen genau hier beginnen oder enden und die Ruinen über die Wüstenstraße nach Süden mit Darvaza verbinden. Planen Sie zwei bis drei ruhige Stunden ein; das Licht des späten Nachmittags schmeichelt dem Ziegel am meisten, und im Frühjahr wird die Steppe um das Minarett für kurze Zeit grün.