Parthische Festungen von Nisa

Vor zweitausend Jahren regierte das Reich, das Rom am meisten fürchtete, von den Ausläufern des Kopetdag aus — und Nisa war sein Königssitz. Der Überlieferung nach um 250 v. Chr. von Arsakes I. gegründet und später in Mithradatkert — „Festung des Mithradates“ — umbenannt, beherbergte es Paläste, Heiligtümer und den Schatz der frühen Partherkönige, während deren Reiterei weit im Westen römische Legionen demütigte. Das Ende der Stadt kam nicht durch Belagerung, sondern durch ein Erdbeben, das sie im ersten Jahrzehnt v. Chr. einebnete — ein seltsam passendes Schicksal für einen Ort, dessen Mauern heute sanft in die Erde zurücksinken, aus der sie errichtet wurden. Die Stätte besteht eigentlich aus zwei Hügeln: Alt-Nisa, die königliche Zitadelle, über deren 43 Hektar große Plattform Besucher heute gehen, und Neu-Nisa, der Stadthügel daneben. Gemeinsam wurden sie 2007 als Parthische Festungen von Nisa in das UNESCO-Welterbe aufgenommen. Ausgrabungen — erst sowjetische, dann eine langjährige italienische Mission — legten Zeremonialsäle, beschriftete Archive und einen berühmten Hort elfenbeinerner Rhyta frei, kunstvoll geschnitzter parthischer Trinkhörner; den schönsten begegnet man anschließend im Nationalmuseum von Aschgabat — genau in dieser Reihenfolge bauen wir unsere privaten Touren auf. Was man vor Ort sieht, wirkt eher still-gewaltig als prunkvoll: mächtige Wälle aus Lehmziegeln, die Umrisse des Rundsaals und der Turmräume, und dahinter die Bergwand des Kopetdag an der iranischen Grenze. Nisa liegt nur 18 km westlich von Aschgabat und passt bequem in einen halben Tag: Auf den meisten GÖL-NOMADS-Routen eröffnet es den Tag, der zur gewaltigen Türkmenbashy-Ruhy-Moschee im nahen Gypjak, zu einem Achal-Tekkiner-Gestüt und zum unterirdischen See Kow-Ata weiterführt. Kommen Sie am Morgen vor der Hitze — und lassen Sie den Guide das Reich aus dem Lehm heben.