Yangykala-Schlucht

Vor fünfeinhalb Millionen Jahren war dies der Grund des Tethysmeeres; heute ist es das, was Zentralasien einem Grand Canyon am nächsten kommt — und höchstwahrscheinlich haben Sie ihn ganz für sich allein. Die Yangykala-Canyons — der Name bedeutet „Feuerfestungen“ — sind eine Front aus bis zu 100 Meter hohen Kalksteinklippen, gebändert in Rosa, Karmesin, Weiß und Gelb, die das zurückweichende Meer zu Bastionen, Wällen und einem berühmten Felsvorsprung geformt hat, der wie ein Krokodilmaul hinausragt. Die Farben wandeln sich mit der Stunde: kreidig-blass am Mittag, glühend bei Sonnenuntergang — genau dann wollen unsere Fahrer Sie an der Kante stehen haben. Es ist eines der abgelegensten Naturwunder des Landes: rund 160 km östlich von Turkmenbashi und 165 km nördlich von Balkanabat, das letzte Stück auf grober Wüstenpiste, die einen Geländewagen und einen ortskundigen Fahrer verlangt — denn es gibt keine Schilder, keine Infrastruktur, keinen Verkehr. Diese Leere ist der eigentliche Reiz: kein Geländer zwischen Ihnen und dem Abgrund, keine Schlange am Aussichtspunkt, nur Wind und Geologie. Etwa 25 km hinter den Canyons liegt Gozli Ata, einer der meistverehrten Pilgerschreine Turkmenistans, gebettet in eine natürliche Mulde aus rosa-weißem Fels; beide zusammen zu besuchen, wie es Pilger und Reisende gleichermaßen tun, gehört zu den großen Erlebnissen West-Turkmenistans. Auf privaten GÖL-NOMADS-Touren ist Yangykala das wilde Herz unserer Kaspi-Routen: Wir fahren von Turkmenbashi mit Picknick-Abendessen hinauf, sehen die Klippen in der Dämmerung Feuer fangen und übernachten in Jurten bei Gozli Ata, bevor es weiter zur kasachischen Grenze oder zurück an die Küste geht. Nehmen Sie selbst im Sommer etwas Warmes mit — der Wind auf dem Plateau ist ernst zu nehmen — und doppelt so viel Speicherkarte, wie Sie zu brauchen glauben.