Margush

Hace cuatro mil años, mientras en Egipto se alzaban pirámides y en Mesopotamia zigurats, en el delta del río Murghab florecía un sofisticado reino de la Edad del Bronce del que casi nadie fuera de la arqueología ha oído hablar. El país se llamaba Margush —un nombre tan antiguo que aparece en la inscripción de Behistún de Darío I—, y su capital, Gonur Depe, se extendía por 55 hectáreas de lo que hoy es el desierto de Karakum. El sitio estuvo ocupado aproximadamente entre 2400 y 1600 a. C. como corazón de lo que los investigadores llaman la civilización del Oxus, y su escala sigue asombrando: un complejo palaciego amurallado, templos con altares de fuego y una necrópolis real de cámaras funerarias subterráneas que entregó tesoros de oro, plata y bronce, junto a un cementerio mayor con más de tres mil tumbas. El hombre que devolvió Margush al mapa fue Víktor Sarianidi, que recogió cerámica de la superficie del desierto en 1972 y excavó aquí durante cuatro décadas, hasta 2013. Sostenía que esto era nada menos que un quinto centro de la civilización mundial antigua, y que sus altares de fuego y las trazas de una bebida ritual apuntaban a las raíces del zoroastrismo; otros especialistas siguen discutiéndolo, y esa es parte de la fascinación: aquí la arqueología tiene las preguntas todavía abiertas. El final del reino fue más silencioso que el de Merv: el Murghab simplemente se desplazó al oeste y la ciudad murió de sed. Gonur Depe queda a unos 60 km al norte de Mary, con un último tramo de pista desértica: una verdadera expedición, no una parada. En los tours privados de GÖL NOMADS lo hacemos como día completo desde Mary, con 4x4 y almuerzo de pícnic; no hay sombra ni taquilla — solo tú, el viento y una ciudad más antigua que la mayoría de las leyendas. Combina de maravilla con Merv al día siguiente: el contraste entre la Edad del Bronce y la Ruta de la Seda es toda la historia de este oasis.