Cañón de Yangykala

Hace cinco millones y medio de años esto era el fondo del mar de Tetis; hoy es lo más parecido que tiene Asia Central al Gran Cañón, y lo más probable es que lo tengas entero para ti. Los cañones de Yangykala —el nombre significa «fortalezas de fuego»— son un frente de acantilados calizos de hasta 100 metros, veteados de rosa, carmesí, blanco y amarillo, que el mar en retirada talló en bastiones, murallas y un famoso promontorio que se adelanta como la mandíbula de un cocodrilo. Los colores cambian con la hora: calcáreos y pálidos al mediodía, incandescentes al atardecer, que es justo cuando nuestros conductores procuran tenerte de pie en el borde. Es una de las joyas más remotas del país: unos 160 km al este de Turkmenbashi y 165 km al norte de Balkanabat, con un último tramo de pista desértica que exige un 4x4 y un conductor que conozca el camino, porque no hay señales, ni servicios, ni más tráfico. Ese vacío es precisamente el sentido del lugar: ninguna barandilla entre tú y el precipicio, ninguna cola en el mirador; solo viento y geología. Unos 25 km más allá de los cañones está Gozli Ata, uno de los santuarios de peregrinación más venerados de Turkmenistán, recostado en un cuenco natural de roca rosa y blanca; visitar ambos de una vez, como hacen peregrinos y viajeros, es una de las grandes experiencias del oeste del país. En los tours privados de GÖL NOMADS, Yangykala es el corazón salvaje de nuestros itinerarios del Caspio: subimos desde Turkmenbashi con la cena preparada, vemos los acantilados arder al crepúsculo y dormimos en yurtas junto a Gozli Ata antes de seguir hacia la frontera kazaja o volver a la costa. Lleva una capa de abrigo incluso en verano —el viento de la meseta va en serio— y el doble de tarjeta de memoria de la que creas necesitar.