Kunya-Urgench

Kunya-Urgench è ciò che resta di Gurganj, capitale dell'impero di Corasmia e una delle grandi città del mondo medievale, che ebbe la sfortuna di trovarsi sul cammino dei due conquistatori più distruttivi della storia. Nel 1221 gli eserciti di Gengis Khan presero la città, distrussero la grande diga sull'Amu Darya e ridussero la regione a una palude, in quella che i cronisti descrivono come una delle stragi più sanguinose dell'epoca. La città risorse, ma Tamerlano la saccheggiò tre volte tra il 1373 e il 1388, radendola infine al suolo e ordinando di seminare orzo sopra le rovine. Ciò che è sopravvissuto a quel doppio apocalisse si erge oggi sparso nella steppa aperta vicino al confine uzbeko, ed è proprio quel vuoto a rendere il luogo così struggente. Il minareto di Kutlug-Timur, un ago di mattoni di 60 metri più alto del celebre Kalyan di Bukhara, veglia sulle rovine da sette secoli. A pochi passi c'è il mausoleo trecentesco di Turabek-Khanum, la cui cupola porta un mosaico di fiori e stelle così raffinato che molti lo considerano la più bella opera in maiolica dell'Asia Centrale; la geometria che lo regge — un anello a dodici lati sopra una sala esagonale — era matematica in anticipo sui tempi. Al mausoleo del maestro sufi Najm-ad-Din al-Kubra capita più spesso di condividere il cortile con i pellegrini che con i turisti: questa è terra sacra da settecento anni. L'UNESCO ha iscritto il sito nel 2005. In pratica: Kunya-Urgench è una facile gita in giornata da Dashoguz e dista pochi minuti dai valichi con l'Uzbekistan — per questo diversi itinerari privati GÖL NOMADS iniziano o finiscono qui, legando le rovine a Darvaza lungo la strada del deserto verso sud. Concedetevi due-tre ore senza fretta; la luce del tardo pomeriggio è la più gentile con il mattone, e in primavera la steppa intorno al minareto si colora per poco di verde.